年，我另有一番打算，所以我今年冬下，不能不去帮工。”

王大妈叹了一口气，又点着头道："我知道，你这无非为你那个好儿子。”

她这样慨叹系之，世良不但不伤感，倒是嘻嘻的笑了。乡下人在冬天，为了暖和而又省事起见，吃饭多在厨房里举行。王大妈家里，自然也不会例外。世良和王大妈说着话，到他们家厨房来坐着，王大妈就留他在那里吃饭；并且劝他今天大雪，可以不必到店里去了。世良道："那不行。我五更头，就要帮着起来磨豆腐呢。”

他说话的时候，在腰里硬的板带子上，取下了带装烟皮荷包的旱烟袋，放在桌上。那小菊子在一边看到，拿着玩去了。一会子，依然放到原处来。世良吃完了饭，趁着天色已晴，雪地上有月色，告辞了就口店去，他走得很是匆促，走出门来了，才想起旱烟袋没有拿着呢，正待回身去拿旱烟袋，计春已经由屋子里跑了出来，两手捧着旱烟袋，递给了世良。他一接着，就让垂下来的皮荷包碰了一下，因问道："我这皮荷包里，早没有烟了，这里头怎么有许多烟，你在王大妈家里装的吗？”

计春道；"我没有装呀。”

世良点了两点头道："是了，这必是小菊子装的。这孩子小人有小心眼，她以为我是她一家人，所以这样的巴结我呢。”

说时，笑着打了一个哈哈，又道："进去罢。外面凉呀！”

他在一种高兴之下，足下窸窸窣窣，踏着雪响，走向乡店里来。走在半路上，前面有两个人走着说话。突然有王贵发三个字，送入自己的耳鼓。这王贵发就是王大妈的丈夫，何以这两人夜行，却会提到了他，于是提起精神来向下听着。有一个人道："王大嫂子，待周世良太好了，给世良找了一个事，又把他的儿子接到家里去过，这为着什么？”

又一个人道："不是为了那孩子要念书吗？”

那一个人道；"我怕这里面有些不乾不净。王贵发今年是不回来过年的了。这样亲亲热热的下去，不要给老王改为行八才好呵！”

周世良听了这些话音，猜着这两个人，是隔村子里的，虽是在大雪地里，身上也不由得出了一身汗。他心里想着：原来乡下人是这样的议论着我们呢！王家嫂子对于我们，可以说完全是一番好意，这倒让人家背上这样一个恶名，真是好人无人做了。儿子在王家寄住，自己总少不得要去看看的，若是照乡下人这种看法，恐怕自己去一回，乡下人就要议论一回，为息事宁人起见，还是从此不去的为妙。不过自己不去，儿子又怎么办呢？他走着路，一路想得了一个主意：就是不管如何，把儿子接到乡店里来同住，等过了年王贵发回家了，自己才回家去。儿子每日上学，多走一点路，也就说不得了。他想了这样一个笨主意，第三天就把儿子叫到店里去住。王大妈问他是什么缘故？他又说不出来；王大妈以为他是离不开儿子，这也就不追问了。这其间只难为了小菊子，心想：女婿过门了，怎么只住这几天呢？大概这段姻事又算吹灰了吧？她在这样疑惑的时候，过了三四个月，周家父子，依然没有回来。转眼到了麦熟的时候，要打麦上场了，世良才悄悄的回了家，对于王大妈母女，总是不大敢打招呼；同时还去侦察乡下人的态度，对自己怎么样？他越是侦察别人，越是觉得别人的态度可疑。这真让他窘极了。好在回来的时候，是个忙季，整日整夜的割麦打麦，不到王家去敷衍，王家也不见怪。等他将麦收割好了，共总算了一算，大小麦约莫有十五六担，在春夏之交，大可以接济一下子。可是到了大小麦上屯子了，东家周高才又坐着小车来了。照规矩，佃户对东家，只纳秋季的稻；春季的麦，是与东家无干的，东家这个日子光顾到了，却不知是什么缘故？但是东家既是来了，不能不招待，少不得又是买肉打酒，忙上一阵。往日家里来了客，周世良总是请了王家母女来帮着作饭，现在一想到外面的谣言，就不敢再去找她母女了。只好马马糊糊作一餐饭，给东家吃就算了。周高才捧了他自己带来的水烟袋，坐在屋子正中椅子上，喷着烟，慢慢的向他道："周老大！你不必费事，我不是为了吃东西来的。你出来，我和你说话。”