—”

詹姆士·哈灵顿正要拿出一个看起来像是眷属名册的东西。

然而绯夜凛抢先一步，语气平静却带着不容置疑的力量说道：

“感谢你的直言。不过很抱歉，我想在看你那本……嗯……‘眷属名录’之前表态或许更合适，所以我就直说了。

我拒绝进行这笔交易。这并非因为衡量你方‘主教’与艾莉卡的价值孰高孰低，仅仅是因为——艾莉卡是我重要的眷属恶魔，我不会将她让给任何人。”

绯夜凛直截了当地拒绝了！

呜噢噢噢噢！社长——干得漂亮！龙崎翔内心激动地呐喊。社长之所以不看那本名册，正是为了避免任何可能让人产生她是在“比较价值”的错觉。她从最初就根本没有交易的打算。

“是因为她那罕见而强大的恢复能力？还是因为她本身那令人着迷的魅力？”

詹姆士·哈灵顿不为所动，依旧带着那虚伪的笑容追问。这家伙，都明确告诉你不行了，识相点赶紧滚蛋不好吗？！

此刻，绯夜凛说出了最完美的回应：

“两者皆是。我视她如同我的妹妹。”

“——社长！”

艾莉卡惊喜地捂住了嘴，绿色眼眸瞬间湿润，泪水在眼眶中打转。

被绯夜凛社长亲口承认为“妹妹”，这对从小孤独、渴望亲情的艾莉卡而言，是莫大的感动和肯定。

“我们如今一起生活，彼此的关系日益加深。我不愿失去她，这个理由难道不够充分吗？而且，试图通过‘交易’眷属这种方式来获得你求婚的对象，恕我直言，这种行为令人无法苟同。”

绯夜凛脸上那极具魄力的笑容变得凛然，眼神锐利，

“像这样试图通过我来‘得到’艾莉卡，我实在无法理解你的想法，詹姆士·哈灵顿先生。你是否真正明白‘求婚’的意义何在？”

绯夜凛的反问字字清晰，话语虽然尽力保持着礼节上的克制，但其中的怒意与强硬态度已经显露无疑。

詹姆士·哈灵顿的脸上，那令人不适的温和笑容依然存在。这反而更添几分诡异与毛骨悚然之感。

“——原来如此，我明白了。那么，今天我就暂且告退。”

詹姆士·哈灵顿优雅地站起身，但他的目光并未离开艾莉卡。他径直走向眷属们所在的一角——目标明确地停在艾莉卡面前。

在艾莉卡困惑的目光中，詹姆士·哈灵顿单膝跪地，向她伸出手，想要握住她的手：

“艾莉卡，我爱你。请相信，命运绝不会背叛你我之间的羁绊。即使这世上的所有力量都企图否定我们的连结，我也会将它们一一击碎，来到你的身边。”

这个家伙自说自话地倾诉着令人头皮发麻的“宣言”，动作优雅而强硬，眼看着就要低头去亲吻艾莉卡的手背——

啪嚓。

龙崎翔感觉自己脑内某根名为“理智”的弦瞬间绷断，发出了无声的断裂声。

等他反应过来时，自己的手已经牢牢按住了詹姆士·哈灵顿的肩膀，阻止了他靠近艾莉卡的动作。

詹姆士·哈灵顿终于抬起头，脸上那爽朗的笑容第一次凝固了，取而代之的是一种带着冰冷审视的、毫不掩饰的厌恶：

“把手拿开好吗？被一条‘肮脏的龙’触碰，实在令人不快。”

——！这个混蛋！终于露出真面目了！笑着都能说出这么恶毒的话，翔的怒火瞬间被点燃。

就在龙崎翔即将爆发之际——

啪！

一记清脆的响声在社团活动室里格外响亮。艾莉卡挥出了她纤细的手掌，结结实实地打在了詹姆士·哈灵顿的脸上。

她随即像是要逃离般紧紧抱住了龙崎翔的胳膊，用几乎要冲破自身怯懦的、带着强烈怒意和恐惧的声音喊道：

“请你不要说这种话！”

……詹姆士·哈灵顿愣住了，龙崎翔更是惊讶地看着身边的少女。

他从未想过，温柔怯懦如艾莉卡，竟然也会有勇敢挥掌、正面反抗别人的一天。这一巴掌带来的不是尴尬，而是奇妙的舒畅感，心底的恶气似乎瞬间畅快了不少。

詹姆士·哈灵顿白皙的脸颊上，那清晰的红色掌印开始浮现。然而，那令人作呕的笑容竟然再次回到了他的脸上，仿佛刚才的失态从未发生。这种程度的控制力只让人觉得可怕……毛骨悚然。

“原来如此，我了解了你的意愿。”

詹姆士·哈灵顿站起身，轻轻抚过微红的脸颊，笑容愈发深邃，

“那么——让我们在下次的排名游戏中见真章吧。我会在游戏中彻底击溃龙崎翔，那‘赤龙帝’之力的继承者。届时，希望艾莉卡