次日清晨，季知夏早早起床，熬了一锅浓稠的小米粥，又炒了一盘青菜。+微^趣+小~说- ?最`新-章+节*更/新*快*

孩子们还在睡梦中，她轻手轻脚地将早饭温在锅里。

"咚咚咚"院门被敲响时，朝阳才刚刚爬上屋檐。

“张大哥来得真早。”季知夏打开门，看见张木匠扛着工具，身后还跟着个背着石灰桶的少年。

张木匠抹了把汗：“这是我家小子，叫来帮忙打下手。”

少年腼腆地行了个礼。

三人正说着话，忽听院外传来张氏爽朗的笑声：“季娘子，衣服做好了，你看看可还合身？”

季知夏忙迎出去，只见张氏臂弯里搭着套崭新的衣裳，针脚细密整齐。

她刚要道谢，却见张氏突然压低声音：“听说昨夜里正娘子来闹了？”

季知夏闻言一愣，随即摇头笑道：“哪有的事，昨晚里正娘子只是来取她家的箩筐，我耽搁了没及时还，说话嗓门大了些，倒也不是存心来闹的。”

张氏将信将疑把衣服塞进她手里：“季娘子，你没个男人，性子别软，小心让人欺负了去。”

两人正聊着，远处传来铜锣声，嘱咐大丫照看弟妹后季知夏和张氏出去查看发生了什么事。

打谷场上己经聚了不少人。里正站在石碾上高声宣布：“县里征调农户修半个月河堤，每家出一个劳力！”

人群顿时炸开了锅。+l!u′o·q!i-u/y!d!.*c^o+m+

季知夏挤到前排：“里正叔，我家就我一个大人...”

“那就你去呗！”里正娘子突然插话，“反正你能背动土。”

几个妇人跟着哄笑起来。

季知夏脸色一白，手指无意识地绞紧了衣角。

王铁柱见状，立刻上前一步，声音洪亮：“里正娘子这话说的，季娘子一个妇道人家，带着三个年幼的孩子，哪能去修河堤？按规矩，孤儿寡母是可以免役的！”

里正捋了捋胡子，皱眉道：“话是这么说，但是免除的只是兵役，徭役还得照常出。”

季知夏心头猛地一跳，手指攥得更紧了。她强自镇定道：“里正叔，还有其他法子么？”

张氏不知何时也挤到了前排，扯着嗓门道，“季家男人走得早，留下孤儿寡母的，咱们乡里乡亲的，不帮衬着也就罢了，还要逼人家去干男人的活计？”

里正娘子见势头不对，撇了撇嘴：“那她家的份例谁来做？总不能白占着村里的地，不出一份力吧？”

人群里顿时议论纷纷，几个年长的老者也点头附和。

里正沉吟片刻，敲了敲烟袋锅子：“按老规矩，可以出三百文'践更'钱，雇人代役。”

季知夏闻言松了口气，连忙从怀里荷包拿出半两白银。^x￠7.0!0+t￠x?t′.,c-o`m′

阳光下，那白银在她掌心泛着微光。

她没注意到人群中有几道贪婪的目光，正死死盯着她的钱袋。

“多谢里正叔。”季知夏恭敬地递上银子，“这是半两，请您过目。”

里正娘子一把抓过银子，阴阳怪气道：“哟，季娘子倒是阔绰啊。”

里正眉头一皱，伸手拦住自家娘子：“胡闹！”

他转头对季知夏和蔼地说：“季丫头，这钱你拿回去。按规矩，三百文就够了，用不着这许多。”

里正娘子不情不愿地把银子塞回季知夏手中，嘴里嘟囔着：“装什么大方...”

季知夏感激地朝里正行了一礼：“多谢里正叔体恤。我这就换三百文来。”

她刚要走，忽听里正又补充道：“对了，明日辰时在村口集合，代役的人要随我去县衙登记，你记得把代役的钱一并带来。”

季知夏点头应下刚转身，就听见背后传来窃窃私语。

“啧啧，一个寡妇家哪来这么多钱？莫不是...”

“嘘，别乱说！她男人五两的抚恤金呢”

“我看前几日还见她去城里卖草药呢。”

季知夏攥着空了大半的钱袋，脚步匆匆地往家赶。

张氏跟在她身旁，嘴里还在愤愤不平地骂着里正娘子刻薄。

“季娘子，你别往心里去，那婆娘就是见不得别人好！”

张氏拍了拍她的手，“你一个妇道人家拉扯三个孩子，谁不知道你辛苦？偏她要嚼舌根！”

季知夏勉强笑了笑：“多谢张嫂子替我说话，只是……”她顿了顿，低声道，“我怕村里人真以为我有什么