“真清，听话，明天就换下旗袍。”

“嗯。”

“尽快递交一份入党申请书。”

“好的。那……我明天就搬出马有良家吗？”

“这个别慌。鸡鸣村贫农家光棍痞子不少，让我给你物色一家可靠的。”

啸秋掏出一包东西，说：“送你一件礼物。”

柳真清本能地说：“不”。她知道接受一个男人的礼物意味着什么。

“你别怕。打开布包看看再说。”

布包里躺着一支油光铮亮的八音小手枪，枪尾巴上系着鲜红的三角缎带。

啸秋说：“我要工作，不能每天接送你。目前苏区也还是复杂得很，带上它防身吧。”

柳真清接过了手枪，垂着头好半天不吭声。她流泪了。她想：为什么啸秋偏有这副琴心柔肠呢？

10

严壮父和柳真清一见之下彼此都被对方吓了一跳。严壮父胡须蓬乱，眼窝深陷，眼睛里头满布血丝，看人的目光的的逼人。柳真清一改往日穿束，穿了马有良老婆的一件补丁摞补丁粗布夹袄，一条肥大裤子，裤子上沾着泥巴点子。

柳真清说：“壮父你病了？”

“没有。”严壮父说：“你怎么换了这一身？”

柳真清支吾了一下，说：“不好吗？”

严壮父毫无表情地说：“好。”

柳真清说：“这十几天你去哪儿了？我找你好几次。啸秋来了，你像不知道似的。我提议我们三个聚会一下好吗？”

严壮父突然省悟：“是啸秋让你换的这身衣服吧？”

柳真清说：“是的。我觉得他讲得在道理。”

严壮父口干舌燥地挠着脖子，马二年飞快端过一碗水，严壮父咕咕咕一口气喝干了。柳真清委屈地立在一旁不出声。

严壮父走到柳真清对面，望着她想说什么又说不出来，柳真清看了一眼严壮父的眼睛，心就软了。严壮父有双诚实的眼睛。这双眼睛使柳真清感到安全、坚定、善良、有依靠。严壮父相貌平平，可就是一双眼睛令人难忘。

柳真清调了一点皮说：“生我气了？严师长。”

严壮父说：“马二年你出去，我和柳先生有话说。”

马二年说：“是。”转身就走。刚跨出房门，严壮父说：“马二年你回来。我出去，你和柳先生说话。”

马二年说：“是。”

柳真清扑哧笑着，说：“你们搞什么名堂。”

严壮父果然出去了，还带上了房门，和堂屋里的马有良大声谈春耕的事。

马二年说：“柳先生，我们师长说让我送您回沔水镇。”

“又要送我回沔水？和两年前一样？”

“不是说笑话。柳先生，我们师长说局势有变化。我们师长还说让您回去好好安排生活，他这一生不打算结婚了。是真的。”

“马二年！马二年你不要当你们师长的炮灰，马二年反正你什么都知道，我也就直说了，啸秋党代表从前也是我的好朋友，他不应该生这种闲气。”

“不是的柳先生。我们师长哪还顾得上生气。啸秋党代表一来就搞‘肃反’，已经抓了我们师三个团长。苏维埃特委会抓了十几个人了。军事情报也来了，说蒋介石又要调兵围剿苏区，形势危急得很哪！”

“真的？”

柳真清不相信。啸秋是个共产党员，他抓共产党干什么？柳真清在马有良家已经像在自己家，所以她撒了点娇气，赶走马二年，嚷着要见严壮父。

女人一撤娇，男人就着了慌，革命者也是如此。严壮父搓着巴掌说：“别哭嘛，我来了还不行吗？”

柳真清说：“你让马二年说的什么混帐话？”

严壮父只好破釜沉舟。说：“马二年说的是真话。真清，我对你的心你知道。我本来准备田分了休息几天，好好陪陪你，也许还能……结婚。啸秋突然到了。啸秋还只是个具体工作人员，小头目，上面还有夏曦、张国焘。党内‘肃反’运动已经展开了。从鄂豫皖边区有消息来，张国焘在那边已经开始杀人。我当然要坚持正确路线，反对错误路线。后果就很难预料了。我想通了，我还结婚做什么？结婚不是害了你？”

柳真清想不到共产党党内斗争也如此残酷，像听一个可怕童话一样害怕得只是绞手。

严壮父说：“两年多来，我看你只适合于办教育，不适合搞战争和政治。你还是回去吧。办教育好，中国需要教育。”