倪洪氏笑道：“你这是笑话了。无论一个人有怎样大的恩典，他也没法子让别人害儿害女吧？我若是为了她以前周济过我，舍这几间屋子给我住，我就把女婿让给她，我这人也就太不知道轻重了。周老板！你不用猜了，我的心事，你猜不到的。”周世良将那半截旱烟袋拿在手上，放在嘴里是不可能，丢到地下去，这是一件相随多年的东西，又有些舍不得，站在一边，只管发愣。

倪洪氏见他那种神气，已是忿恨极了。这倒不能不有些害怕，就向他笑道：“话呢，我是这样说了，周老板！你就仔细去想想罢。这衣服你既是不肯拿走，暂时放在我这里，那也不要紧。”世良弯着腰，把跌在地上的那半截旱烟袋捡了起来，拼合了一阵，没有做声，只得两只手各拿了半截旱烟袋杆，就这样走了。

倪洪氏以为今天晚上这一番话，激动得他太厉害了，他不免发生一点误会，有话留着慢慢和他商量罢！也就没有再说什么了。可是这一晚上，周世良又没有睡得好觉，整整地想了一晚。

到了次日，他依然早起做事，把早上这一批买卖做完了。他穿了平常到江边去挑水的短衣服，却一直来拜会他的新亲翁孔善人孔大有。

孔家那个八字门楼，两扇黑漆大门，钉着白铜环，还是那个样。只是大门里几棵树，越发长得高大了。世良在门外徘徊了两个圈圈，并不见有人来往，他不是平时那样有耐性，举起手来，滴答滴答，在门环上乱打了一阵。这一片响声，早是把里面人惊动着跑出几个来了，一连声地问着什么人？

周世良将短夹袄的袖子，慢慢地翻了向上卷着，瞪大了眼，望着来人道：“我是开豆腐店的周老头子，见你们老爷有紧要的话说。”跑出三个人来，都是这里的老听差，世良就是不报告，他们也自认得。有一个就向他笑着说：“你这老家伙，什么事这样气鼓鼓地，一定收租的人催你的店租催得紧一点了。”

周世良冷笑一声道：“你们把眼睛睁开一些罢。你们接着北平来的喜信没有？你们大小姐，不是新近订了婚了吗？”听差道：“对了，这与你有什么相干？”世良冷笑道：“你们还睡在鼓里呢。我告诉你罢，那个男孩子，就是我的儿子。”听差们听了这话，都愕然起来，大家望着他的脸。

世良道：“你们不用奇怪，我问你们的姑爷，是不是姓周？是不是同乡？是不是新到北平的？若是对了，那就是我的儿子了。”一个听差点头道：“我们也听见说的。这是大小姐来信提着的话，我们也闹不清楚。但是我们听说姑爷家里，是乡下一个财主呀。你不要冒充。”

世良在怀里掏出一封信来，高高地举着道：“有信为证。你说我冒充，我为了不愿意这头亲事才来的呢。什么话和你们说也是白说，你赶快进去告诉你们老爷出来见我。你就说，他不必嫌我穷，我是来退亲，不是来攀亲的。”他说着这话，把信依然揣到怀里去，两手松开短衣外面的板腰带，重新又系了一次，两手叉腰，瞪了大眼，向里面望着。大家见他来势汹汹，不像是一点没有凭据的，就把他让到外面门房里坐了，一面进去报告。

那孔大有连接了女儿的快信和电报，说是和同乡周计春订了婚，正在这里纳闷，自己原是周家子孙，同宗里面，哪有什么了不得的人物，会让女儿看上了？这段婚姻，可不能冒昧答应。除了一面回复令仪的电报之外，一面在省垣打听周计春的家世。现在周世良跑来这样一说，他倒不能无疑；好在来人是说退亲的，不是攀亲的，倒也不必拒绝他。只是自己亲自出来相见，总怕有些不便，于是派了他手下的内账房先生，请世良在小客厅里谈话。

第二十回 意外周全还珠舍爱婿(4)

世良看那账房穿了一件半旧的古铜色湖绉长夹袍，微微地卷了一小截袖子，头戴一顶瓜皮小帽，向后仰着帽顶子，鼻梁上架了一副大框眼镜，右手两个指头，夹了小半截烟卷，一见人之后，捧了两只拳头，比齐了鼻尖，口里连说请坐请坐。

世良见不是孔大有自己出来，便道：“你们家老爷不在家吗？”账房笑道：“周老板！有什么话和我说了是一样的。我是这里的账房。”

世良向他看了一眼道：“先生！并不是我小看你，这件事，你实在解决不下来呀。”账房道：“你的来意，我也知道了。有话总好商量。”

世良道：“什么有商量没商量！你们老爷，是全省一个大财翁，我是一个开豆腐店的人，他岂能愿意和我家联亲？我呢，有道是‘穷人发财，如同受罪’，我也受不了那个抬举，和大财主做亲家。我是好意来见他，好把这婚